Visual Studio以插件的形式支持非微軟語言也有多個年頭了但是Visual Studio高昂的價格使它很難成為第三方語言開發者的平台隨著Visual Studio Shell計劃的宣布這一情況有望得到改善
從字面上理解Visual Studio Shell只是一個沒有編譯器的Visual Studio內核VS Shell是完全免許可費（License Fee）和版權費（Royalty Fee）的這使得它很適合作為不同語言的統一平台
VS Shell包能以兩種模式部署集成模式（Integrated Mode）將包融合到標准的Visual Studio環境也就是說現在開發者在一個平台上既可以使用傳統的VS語言如C++VB或者C#等也可以使用像IronPython等比較新的語言
第二種模式就是為人熟知的獨立模式（Isolated Mode）它更多地是應用開發而不是語言開發比如在Visual Studio Shell網站上展示了一個名為Fabrikam Home Automation Studio的終端用戶應用這個應用更像是一個定制的工具而非典型的編程語言工具因為它帶有只為自己所需而定制的工具條和菜單等這種情況可以理解為Visual Studio Express的一個通用場景盡管技術上他們共享一個IDE但每個版本之間都是獨立的
VS Shell不支持任何微軟的工具或者內建語言但是如果用戶有一套付費的Visual Studio SKU（Standard/標准版Professional/專業版或者Team System/團隊協作版）這些工具和語言就會和VS Shell包一起以集成模式的方式提供
有意使用VS Shell的開發者可以通過vs聯系微軟
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