如蘋果砸出牛頓的智慧一樣
個人電腦突入蓋茨的腦海也有一個外在的啟蒙者
這就是
年
月份的《大眾電子學》雜志
封面上Altair
型計算機的圖片一下子點燃了保羅
艾倫及好友比爾
蓋茨的電腦夢
這台世界上最早的微型計算機
標志著計算機新時代的開端
這個基於
微處理器的小機器
卻是一位虎背熊腰的大漢的傑作
他叫埃德
羅伯茨
當時他經營的MITS公司陷入困境
情急之下發明了這台微機
還在哈佛上學的蓋茨看到了商機
他打電話表示要給Altair 研制Basic語言
羅伯茨將信將疑
結果
蓋茨和艾倫在哈佛阿肯計算機中心沒日沒夜地干了
周
為
配上Basic語言
此前從未有人為微機編過Basic程序
蓋茨和艾倫開辟了PC軟件業的新路
奠定了軟件標准化生產的基礎
年
月
大功告成
艾倫親赴MITS演示
十分成功
這年春天
艾倫進入MITS
擔任軟件部經理
念完二年級課程
蓋茨也飛往MITS
加入艾倫從事的工作
那時他們已有創業的念頭
但要等到Basic被廣大用戶接受
此前他們是不會離開羅伯茨的
他們有待羽翼漸豐
微軟誕生於
年
但當時微軟與MITS之間的關系十分模糊
確切地說微軟
寄生
於MITS之上
年
月下旬
他們與羅伯茨簽署了協議
期限
年
允許MITS在全世界范圍內使用和轉讓Basic及源代碼
包括第三方
根據協議
蓋茨他們最多可獲利
萬美元
羅伯茨在全國展開了聲勢浩大的宣傳
生意蒸蒸日上
借助Altair的風行
Basic語言也推廣開來
同時微軟又贏得了GE和NCE這兩個大客戶
蓋茨和他的公司聲名大振
腰桿子一下子硬了許多
蓋茨和艾倫開始將更多的精力放在自己的公司上
但他們仍在MITS兼職
年底
MITS內部出現波動
年羅伯茨將MITS賣給Perterc 公司
Perterc要把軟件作為交易的一部分
這個爭端最後訴諸仲裁
在蓋茨父親及其律師朋友的幫助下
蓋茨僥幸獲勝
若干年後
羅伯茨仍忿忿不平
覺得自己被人出賣了
因為MITS已經付足了
萬美元
應該取得這批軟件的所有權
真是倒霉
這個裁決完全是錯誤的
蓋茨也承認這個裁決對羅伯茨是不公平的
因為這就是微軟頗不尋常的起步
如果輸掉這場官司
蓋茨不得不從頭再來
今日微軟的歷史就得改寫
艾倫回憶道
這場官司讓人心有余悸
如果我們輸了
我們就得從頭再來
比爾讓他老爸出點子
我們一直如坐針氈
但這以後
微軟再也沒有借過錢
羅伯茨這位微軟的
功臣
也因此成了微軟的
罪人
但不可否認的事實是
正是MITS
確定了蓋茨和艾倫作為程序員的地位
跻身這個新興行業
是MITS
積累了微軟發展的第一批資金
同時他們目睹並參與了MITS從設計到生產
從宣傳到銷售服務的全過程
鍛煉了市場能力
蓋茨以法律武器
打敗了自己的恩人
從此法律成了他唯一的
恩人
蓋茨結束軟件業的開放傳統艾倫離開MITS後不久的
年元旦
蓋茨正式退學
解決了與MITS的關系後
兩人開足馬力
准備大干一場
早期的微機用戶都是一群穿牛仔褲
聽搖滾樂
不滿現實
懷著將
計算機還給人民
的信念
圖謀改變世界的年輕人
他們依靠俱樂部和展銷會
彼此交流
互購產品
他們拒絕赤裸裸的商業
他們不像蓋茨那樣野心勃勃
追逐財富和成就
而是出於某種信仰
一種癡迷的愛好
當時最著名的家釀俱樂部
就主張開放制度
向所有的人免費傳播軟件編碼和內部運行情況
正是這種開放的理想
促成了早期的PC業
因為他們是早期最主要的消費者
發明者
革新者和制造者
蓋茨一方面贊同這種理想
因為可以幫助他的軟件形成廣泛的標准
但另一方面
他又不願讓自己的軟件成為免費午餐
他要開啟一個錢眼
起初
愛好者們對硬件興趣濃厚
軟件只是眼中的配角
大家從來沒有意識
要花錢買別人的軟件
他們編寫軟件
不是為了商業利益
甚至不是為了使用計算機
而是為了顯示機器的能耐而已
因此在他們眼中
軟件僅僅是一種玩具
甚至還不是工具
更不是商品
早期蓋茨和艾倫也只能從開創性的工作中更多地體會創造的樂趣
而不是財富的滾滾到來
但是蓋茨會等時機一到
來向大家收錢的
蓋茨是第一個提醒人們重視軟件非法復制問題的程序員
也是蓋茨結束了家釀俱樂部所倡導的開放傳統（如今這一傳統又由Linux得以復興）
後來
蓋茨也反復使用這個伎倆
先讓大家用上他的軟件
上瘾後
再收錢！
年
月
蓋茨寫了一封
致業余愛好者的公開信
發表在
家釀俱樂部通訊
和其它一些地方
信中指責對Basic的廣泛非法復制行為
並將這樣做的業余愛好者稱為是賊
這封信成了微軟發展的旗幟和宣言
生意是好的
而且很好
但蓋茨的嘲罵並不起作用
因為大家對他將Basic語言標出
美元的天價
更為不滿
他們看不出這麼高的定價有什麼依據
微軟魚躍龍門蓋茨的精明
可以確保微軟成為一家成功的公司
但是要成為未來軟件業
乃至整個計算機業的霸主
微軟卻不得不依賴
神助
最早干起計算機軟件編程的不是蓋茨
而是他的朋友和競爭對手加裡
基爾代爾
這位海軍研究院裡的教授
在PC研制上起過重大作用
作為最偉大的程序設計員和設計家之一
他搞程序主要是出於缜密思維的雅興
而不是為了賺錢
他為英特爾
芯片寫出了PL/I這樣大型的
復雜的計算機語言
他也是解釋型Basic程序的發明者
他所開發的CP/M操作系統更是差點斷了蓋茨飛黃騰達的美夢
如果
年代初王安能覺悟到PC的力量
就不會有微軟
而如果沒有基爾代爾這個堪稱
PC之父
的先驅
也不會有今天的微軟
與MITS合作期間
蓋茨和艾倫用Basic開發出一個簡單的DOS
但很不好使
而且居然和別的微機不兼容
MITS的競爭對手IMSAI公司則找到基爾代爾
以
美元買下CP/M的許多使用權
馬上把蓋茨的
傑作
給蓋了
CP/M成了
年代未
年代初最具影響的PC操作系統
可在當時流行的上百種PC上運行
基爾代爾最大的遺憾就是錯過了與IBM合作的天賜良機
而將這一機會拱手讓給了蓋茨
年
IBM准備進軍PC市場
想購買CP/M操作系統
蓋茨表現出十足的騎士風度
願為IBM安排與基爾代爾的會晤
因為此時
蓋茨手中除了Basic還一無所有
對這項本世紀最值錢的買賣何以錯失的問題上
有許多版本
有人說談判時基爾達爾剛好不在
他妻子多露西覺得IBM的協議對自己不利
沒有爽快地簽下協議
而心急火燎的IBM退而求其次
就決定與蓋茨聯合開發新的操作系統
微軟騰飛之路
年
月
日
IBM PC問世
負責這個項目的唐
埃斯特利奇成了PC業的
教父
他也是IBM中唯一讓蓋茨誠服的人
這位
教父
在
年就給IBM帶來
億美元的收入
光這一塊就可成為美國第
大公司
也是僅次於除去這一部門的IBM和DEC的第三大電腦公司
埃斯特利奇對PC的眼光可以與蓋茨媲美
只是IBM官僚病復發
換上了洛伊來代替他的位子
洛伊對PC幾乎一竅不通
這位自以為很高明的人為微軟留下了一個史無前例的空子
年
月
微軟和IBM達成協議
聯合開發OS/
操作系統
根據協議
IBM在自己的電腦上可隨意安裝
幾乎分文不取
而允許微軟向其他電腦廠商收取OS/
的使用費
當時IBM在PC市場擁有絕對優勢
兼容機份額極低
洛伊幾乎不加思索地同意了
而到了
年
兼容機市場已達到
%的份額
微軟在操作系統的許可費上
短短幾年就贏利
億美元
當然
雙方在OS/
上的合作未能持續下去
微軟從
年就開始開發後來稱之為
Windows
的操作系統
Windows最初版本與OS/
有很大關系
年
Windows
問世
才真正成為一個產品
而
年
月
Windows
發布
正式把微軟推向計算機業的顛峰
而
年IBM OS/
銷量僅
萬套
Windows
卻達
萬套
沒有了埃斯特利奇
IBM PC就失去了活力
IBM霸主地位日漸降低
使失去了對手的蓋茨成為無冕之王
年
著名電腦作RobertCringely說
如果說IBM是PC宇宙中的上帝
那麼蓋茨就是教皇
而且他正式將微軟命名為
偶然帝國
借助強大的市場優勢和金錢實力
微軟屢屢實施
吸功大法
將許多其他公司創造的新技術新功能納入自己的產品
尤其是Windows之中
使其成為無所不能的百寶箱
這種形勢下
弱小的軟件公司的確無法與微軟一起參與這場游戲
的確
微軟雖然已是一個龐大的帝國
但還從未曾真正通過自己原創的設想
開發出市場上巨大的產品
其起家Basic並不是自己發明的
DOS也是從其他公司買來的
Windows用的是Xerox和蘋果的技術
Excel其實是Lotus
的復制品
Web浏覽器也是借助網景的創意開發的
Word純粹是Wordstar
WordPerfect的跟風……這些模仿的產品構成了微軟的主要力量
而一些他自己的創意和產品
如Bob
MSN
Slate
Mungo
Park等則無一成功
帝國告成當然
微軟的光芒也吸引了美國反壟斷法的注意力
年
美國聯邦貿易委員會開始調查微軟的市場行為
主要是針對其操作系統與應用軟件一起捆綁銷售的方式
這種搭售方法正是反壟斷法
專政
的對象之一
不過作為信息時代的美國傳奇
微軟習慣了法律對它網開一面的照顧
年
司法部接管調查工作
才使微軟有點緊張起來
年
司法部對微軟的市場行為作出限制性裁決
尤其是當微軟准備購並財務軟件市場的領頭羊——Intuit公司時
司法部挺身而出
指控這起兼並為非法
微軟不得不放棄了這個燙手的山芋
年
法院作出裁決
禁止微軟將不同軟件產品強行捆綁
這與其說是司法部的勝利
不如說是雙方體面的
言和
因為微軟毫發未損
而且也認定這項裁決將束之高閣
微軟給人最深的印象就是其好戰的本性及一貫咄咄逼人的策略
用比爾
蓋茨的話來說
任何會動的東西
都是我們的獵物
也正是非凡的野心和一往無前的氣勢
成為微軟不斷成功的動力源泉
多年來
微軟如同一頭風度翩翩的大白鲨
游進了金魚池中
令對手聞風喪膽
在比爾
蓋茨的率領下
不但在原有的業務領域內鞏固了壟斷地位
也頻頻開拓可供占領的全新疆界
年元旦
這位世
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